Geschiedenis Bikepark Maaseik
In de kiezelgroeve in Waterloos (Neeroeteren) waar ooit motorcrosslegende Stefan Everts de kunst van het motorcrossen leerde, opende op 9 juli 2023 Bikepark Maaseik. Op basis van de sporen van het circuit werd er met respect voor de natuur een uitdagend fietsparcours aangelegd voor verschillende disciplines: mountainbiken, dirt, bmx, gravel en cyclocross.
Enkele interessante feiten over Bikepark Maaseik:
- De kiezelgroeve van Waterloos-Voorshoven was al sinds de Romeinse tijd in gebruik. De Romeinen gebruikten de groeve om steen te winnen voor de bouw van hun forten en wegen.
- De groeve werd in de 19e eeuw opnieuw in gebruik genomen voor de winning van zandsteen. De zandsteen werd gebruikt voor de bouw van gebouwen in de regio.
- De groeve werd de thuisbasis van tienvoudig wereldkampioen Stefan Everts. Stefan trainde en racete in de groeve. Hierbij enkele beelden.
Naast Stefan Everts was Neeroeteren de bakermat voor verschillende motorcrosskampioenen waaronder zijn vader, viervoudig wereldkampioen Harrie Everts. Het begon in 1953 bij Leo Gijsen pionier van de cross in Neeroeteren die samen met zijn Club MC De Zandklievers de eerste crossen in Neeroeteren organiseerden. De eerste vond plaats in het “Pléntebeske” op de Schootsheide in 1953. In 1957 werd een nieuw parcours gemaakt op het terrein van de Zandgroeve in Berg. Hier kwam de jonge beloftevolle crosser Jef Teuwissen voor het eerst in actie en veroverde de harten van alle dorpsgenoten. Jef drievoudig Belgisch kampioen en kampioen van de Motorcross der Naties in 1969, werd een legende naast nog zoveel andere motorcrosskampioenen in Neeroeteren, waaronder achtvoudig Belgisch kampioen Jan Weytjens. Verdere Belgische titels werden veroverd door: Jean Teuwissen, Patrick Teuwissen, Harrie Everts en Stefan Everts. Aangevuld met tal van provinciale titels, waarvan de eerste veroverd werd door Leo Gijsen in 1957. In het totaal heeft Neeroeteren 14 wereldtitels, meer dan 23 Belgische titels en meer dan 24 Provinciale titels. Uniek op de wereld.
- In 2019 werd besloten om de groeve om te vormen tot een bikepark. Stad Maaseik, het Regionaal Landschap Kempen en Maasland, het Agentschap voor Natuur en Bos, Sport Vlaanderen en het Europees Landbouwfonds voor plattelandsontwikkeling werkten samen aan de ontwikkeling en realisatie van het bikepark.
- Het bikepark opende op 9 juli 2023. Het park biedt een breed scala aan routes voor alle niveaus, van beginner tot expert.
- Het bikepark is een belangrijke toevoeging aan het aanbod van recreatiemogelijkheden in Maaseik en in de regio. Het park is een ideale plek om te mountainbiken, te trainen of gewoon te genieten van de natuur.
